Unsere Farm

In aller Kürze

Wir kommen aus dem Land um Laa in Niederösterreich und bewirtschaften dort rund 80 Hektar im Nebenerwerb. „Wir“, das sind mein Vater, mein Bruder und ich. Der Betrieb ist aktuell rein auf Ackerbau ausgerichtet und seit 2023 bio-zertifiziert. Hauptberuflich bin ich Software Engineer, daher kommen auch die Motivation und das Know-how für dieses Projekt. Eine echte landwirtschaftliche Ausbildung habe ich nicht. Das theoretische Wissen habe ich mir selbst angeeignet, praktische Erfahrung sammle ich, seit ich ein kleiner Junge war. Trotzdem weiß ich, dass ich noch einiges lernen muss, wenn ich den Hof in Zukunft erfolgreich weiterführen möchte. Mit Cropstar hoffe ich, diesen Weg zugänglicher zu machen.

Was bei uns wächst

Unsere Hauptkulturen sind Soja, Ölkürbis, Weizen und Gerste. Daneben bauen wir Mais, Dinkel und Linsen an und experimentieren auf kleineren Flächen mit anderen Kulturen, wenn es sich ergibt. Weil wir selbst keine Tiere halten, stehen Luzerne für zwei Jahre fix in der Fruchtfolge. Das gibt dem Boden Zeit, sich zu erholen, und führt ihm Nährstoffe zurück. Über eine Futter-Mist-Kooperation gehen sie an einen Berufskollegen, der damit seine Rinder füttert. Im Gegenzug bekommen wir Mist, mit dem wir wiederum unsere Flächen düngen können.

Da wir noch nicht allzu lange biologisch arbeiten, haben wir jedes Jahr mit verschiedensten Herausforderungen zu kämpfen. Bevor ich da mehr ins Detail gehe, möchte ich aber kurz erklären, wie ich auf den Acker schaue.

Ich glaube, dass in der Natur alles einen Sinn und Zweck hat. Beikräuter sind nichts anderes als Pionierpflanzen, die dort wachsen, wo anderes nicht wachsen kann. Wenn sie auf unseren Äckern auftauchen, ist das für mich deshalb ein Signal, mit dem die Natur sagt: Das hier ist kein intaktes Ökosystem. Gegen die Natur arbeiten oder sie zurückdrängen will ich aber nicht. Als Menschen, und ganz besonders als diejenigen, die Land bewirtschaften, sehe ich unsere Rolle darin, die natürlichen Ökosysteme zu pflegen und zu schützen und im Einklang mit ihnen Nahrung zu produzieren. Schließlich wollen wir doch alle möglichst lange davon leben können.

Zurück auf den Acker: Unser größtes Problem ist die anhaltende Trockenheit. Was anderswo als sehr trocken gilt, ist bei uns der Normalfall. In unseren eigenen Aufzeichnungen sind 400 mm Niederschlag im Jahr keine Seltenheit, im Schnitt sind es eher 500 mm.¹ Der Winter füllt den Bodenvorrat, das Frühjahr erleben wir meist als sehr trocken. Spätestens im Juni kann man dann dabei zusehen, wie den Pflanzen das Wasser ausgeht. Und wenn es im Sommer doch regnet, ist der Boden oft schon so ausgetrocknet, dass das Wasser abfließt oder verdunstet, bevor er es aufnehmen kann. Die Erträge sind entsprechend deutlich geringer als in anderen Regionen. Damit ist die Trockenheit gleichzeitig unser größter Antrieb und unser größtes Hindernis auf dem Weg zu einer regenerativen Praxis.

Tatsächlich ist sie nicht nur unser Problem, sondern die größte Gefahr für die Landwirtschaft in unserer ganzen Region. Bewässern ist hier nämlich keine Option. Und mit dem Klimawandel wird es in den kommenden Jahren eher schlechter als besser. Laut dem aktuellen österreichischen Klimasachstandsbericht steigt das Dürrerisiko, insbesondere im Osten des Landes, weil mit den Temperaturen auch die Verdunstung zunimmt.² Was wir brauchen, ist also mehr Resilienz, und dafür müssen unsere Böden mehr Wasser speichern können. Genau dazu könnte die regenerative Landwirtschaft beitragen.

In der Praxis stecken wir dabei aber in einem Zwiespalt. Im Sommer konnten wir heuer keine Zwischenfrüchte säen, weil schlicht kein Wasser da war. Überwinternde Zwischenfrüchte wiederum bergen das Risiko, dass sie der nachfolgenden Kultur im Frühjahr wertvolles Wasser wegnehmen. Wo es geht, setzen wir deshalb lieber auf abfrostende Zwischenfrüchte. Wir haben auch versucht, Untersaaten ins Getreide einzustreuen, damit sie sich schon im Frühjahr etablieren und den Boden über den Sommer belebt halten. Das Ergebnis war jedoch ernüchternd, da sie nur unregelmäßig aufgegangen sind.

Ähnlich ist es bei der Bodenbearbeitung. Je weniger wir den Boden bearbeiten, desto weniger Wasser verdunstet und desto besser kann sich die Bodenstruktur entwickeln. Gleichzeitig müssen wir die Beikräuter eindämmen, damit sie der Kultur nicht das Wasser entziehen. Ohne chemische Pflanzenschutzmittel heißt das vor allem mechanische Regulierung, also wieder Bodenbearbeitung. Besonders schwierig wird es beim Umbruch der Luzerne und nach Reihenkulturen wie Soja und Kürbis.

Viele Fragen, (k)ein Rezept

Daraus ergeben sich Fragen, die uns Jahr für Jahr beschäftigen. Allen voran der Wasserhaushalt. Aber auch Düngung und Mineralstoffe im Boden: Wie wirken sie, und wie erkennt man, was fehlt? Was verraten uns Zeigerpflanzen, was Bodentests? Wie halten wir das Beikraut auf einem stabilen Niveau, ohne dass die Kultur zu sehr darunter leidet?

Fertige Antworten haben wir darauf nicht. In der landwirtschaftlichen Community, gerade unter denen, die regenerativ wirtschaften, wird viel getüftelt, ausprobiert und nachjustiert. Das eine Rezept, das auf jedem Hof funktioniert, gibt es anscheinend nicht. Wie auch? Jeder Boden ist anders, jedes Jahr bringt anderes Wetter, und was bei uns scheitert, kann anderswo genau das Richtige sein. Umso wichtiger ist es, voneinander zu lernen. Und manchmal hilft es schon zu wissen, dass man mit seinen Problemen nicht allein ist.

Plattformen zum Austausch gibt es viele. Das Ziel von Cropstar ist hingegen, die geteilten Erfahrungen strukturiert zu verarbeiten und daraus eine gemeinsame Wissensbasis aufzubauen, die direkt in die Anwendung einfließt. Nach diesem Rezept entsteht kein System, das stumpf Antworten vorgibt, sondern eines, mit dem wir gemeinsam besser verstehen, was auf unseren Feldern passiert.